Personal Profile: जगन्नाथ बेहेरा

वैष्णव भक्ती परंपरेचा पूर्व भारतातील विस्तार मणिपूर पासून ओडिशा पर्यंत आहे. मणिपुरी संकीर्तन, आसाममधील 'नाम-प्रसंग' कीर्तन, बंगालमधील 'पदावली' कीर्तन आणि बांगलादेशातील 'अरिबा पाला', तसेच बिहारमधील 'पंडवानी' यासारख्या कीर्तन परंपरा सातव्या ते तेराव्या शतकांदरम्यान विकसित झाल्या आहेत. ओडिशामध्ये 'पाला' कीर्तनाची एक खास ओळख आहे. आज ओडिशामध्ये २०,००० हून अधिक पाला कीर्तनकार आहेत, परंतु ७०-८० वर्षांपूर्वी या भक्तिपरंपरेला एक राष्ट्रीय दर्जा देण्यात जगन्नाथ बेहेरा यांचा मोठा वाटा होता. 'पंडित' आणि 'पालासम्राट' म्हणून प्रसिद्ध असलेले जगन्नाथ बेहेरा रविवारी (२ ऑगस्ट) १०१ व्या वर्षी निधन झाले. २०२० नंतर ते अनेक काळ आजारी होते.

त्यांच्या दीर्घ आयुष्यात 'पाला' कलाप्रकाराबद्दलचा त्यांचा उत्साह आणि समर्पण उल्लेखनीय आहे. किशोरवयातच त्यांनी 'पाला' कडे आकर्षित होण्यास सुरुवात केली. त्यांनी हरेकृष्ण नाथ, भगवान सिंह आणि हरेकृष्ण स्वैन यांच्या पाला-पथकांमध्ये काम करताना शिकले. 'पाला' मधील पदे ओडियाच नाही तर संस्कृतमध्येही असतात. जयदेवाच्या अष्टपदी, गीतगोविंदातील रचनांचा समावेश यामध्ये आहे. या सर्व गोष्टी समजून घेण्यासाठी जगन्नाथ बेहेरा यांनी तरुणपणी संस्कृत शिकले आणि नंतर बंगाली, हिंदी आणि इंग्लिश भाषाही शिकली. औपचारिक शिक्षण मॅट्रिकच्या आधीच थांबले, परंतु 'पाला' या कलाप्रकारासाठी त्यांनी पुढील अभ्यास निश्चित केला. 'पाला' मध्ये दोन उपप्रकार आहेत - बैठे आणि उभे कीर्तन. जगन्नाथ बेहेरा हे उभे कीर्तनकार होते.